Le Refuge du Fond des Fours que l’on atteint après environ 2 heures de marche au départ de Val d’Isère (Par Le Manchet) fait partie des 17 refuges du Parc National de la Vanoise qui accueillent randonneurs, skieurs et alpinistes de mi-mars à mi-mai puis de mi-juin à mi-septembre.

 

Ce matin, nous projetons une grande randonnée qui nous conduira jusqu’au Refuge du Fond des Fours au pied de la Pointe de Méan Martin. On quitte Val d’Isère sur la gauche, direction Le Manchet où l’espace multi-activités de la station permet à tous de s’adonner à des sports aussi différents que l’équitation, le VTT, la danse, le hip hop, l’eau vive, la gym, le parcours « Aventure »… Toutes les infos du Service des Sports sont consultables sur le site www.valdisere-sports.com

 

 

Après avoir  dépassé Le Manchet (1976 mètres d’altitude), la route s’arrête et il est temps de poser la voiture pour attaquer la montée… D’abord assez aisé, le sentier continue presque à plat dans les alpages jusqu’à la Ferme de L’Arsellaz. Les vaches, en estive, n’entendent pas dégager le tracé balisé et il faut se frayer un chemin entre ces belles rousses savoyardes ruminant la fraîche herbe des sommets ! De délicieux fromages en perspective (Beaufort, Reblochon, Tomme de Savoie…).

 

 

En bout de vallée, après avoir croisé les marmottes dodues très occupées à préparer l’hiver, il faut traverser le ruisseau impétueux sur le petit pont de bois (attention au vertige !) puis commencer à gravir la première montagne : là les choses se compliquent un peu car l’ascension est raide et le dénivelé conséquent… On souffle… et on souffre… mais la récompense est dans le sublime panorama qui se déroule sous vos yeux !

 

La flore alpine, colorée et si diverse, agrémente tout le parcours… Tous les tons et nuances se conjuguent avec les violettes, clochettes, marguerites, chardons, lys, ancolie… On recense, en Vanoise quelque 1200 espèces végétales dont 200 remarquables.

 

Encore un sommet à gravir et voici que se découpe le Refuge du Fond des Fours à 2530 mètres d’altitude (soit un dénivelé positif de 554 mètres !). Il doit son nom aux failles des rochers où les montagnards allaient chercher des quartz ou autres cristaux.

 

Le lieu est sympa, convivial, à l’instar de votre hôte, Manu, une stéphanoise acquise à la Savoie depuis de nombreuses années. « Je suis gérante ici depuis 2000, dit-elle, après avoir acquis de l’expérience en refuge de montagne en qualité de salariée. J’adore cette vie grandeur nature qui me permet de rencontrer tellement de gens différents… Je prépare les repas (il faut réserver les dîners et petits-déjeuners) et prend part aux conversations… Les accompagnateurs m’informent de leurs destinations car mon rôle est aussi de déclencher des secours si un périple tourne mal…

 

 Emmanuelle Couzon, la gardienne du Refuge

 

L’an dernier j’ai fait intervenir 2 fois le PGHM (Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne) : d’abord pour un jeune qui venait de l’Iseran et s’est trouvé piégé dans le brouillard et la neige en plein mois d’août… J’ai parlé le plus longtemps possible avec lui au téléphone (les réseaux passaient) afin qu’il panique le moins possible… Il a été retrouvé et héliporté… Cette année, il est revenu me voir et m’a porté un bol Breton en souvenir ! Le deuxième naufragé était un Parisien âgé (80 ans) qui, lui aussi, a subi le mauvais temps. Les secours en hélico ont pu le localiser après une nuit… Lui aussi est revenu me remercier et comme c’est un poète, il m’a offert ses recueils ! L’important est vraiment que les randonneurs signalent leur destination, cela peut les sauver !

  

 L'intérieur chaleureux de la salle à manger et... "La cabane au fond du jardin" qui renferme les WC écologiques...

 

La randonnée la plus pratiquée passant par ici, est le « Tour de Méan Martin et du Grand Roc Noir » qui dure 4 jours et s’adresse aux marcheurs moyens. Nous sommes une variante du fameux GR5… Ensuite, j’ai aussi beaucoup de randonneurs à la journée (ou restant une nuit) qui montent de Val d’Isère pour une première expérience… »

 

Alors que nous discutons à bâtons rompus avec Manu, le temps change… D’immenses nuages noirs envahissent le ciel savoyard… Et à l’issue du déjeuner et de l’excellente omelette aux champignons de montagne, la pluie s’invite… Tout le monde sait que la météo montagnarde est très capricieuse et changeante… Nous aurons droit à deux rudes heures de descente sous une pluie battante et un terrain glissant et boueux ! Merci à Manu pour le prêt des bâtons de randonnée… Ils ont été précieux ! Renseignements : Emmanuelle Couzon – Tél au Refuge : 04 79 06 16 90 et Mobile : 06 87 13 41 24 – Internet : www.vanoise.com et www.valdisere.com