« Trinacria » , la terre aux trois pointes

 

Les Grecs l’appelaient « Trinacria », la terre aux trois pointes représentée allégoriquement par cette gorgone aux trois membres qui en est le symbole. Elle possède aussi trois mers (Mer Tyrrhénienne, Mer Ionienne et Mer Méditerranée) et trois montagnes. La Sicile faisait jadis partie du continent Italien : elle en fut détachée il y a 600.000 ans suite à de terribles séismes !

Avec ses 25.706 km2 et ses 1.100 km de côtes, la Sicile est la plus grande île de la Méditerranée et la plus peuplée aussi avec plus de 5 millions d’habitants. Platon, en 388 Avant J.C. déclarait déjà que : « Les peuples se pressaient sur ses côtes comme des grenouilles autour d’un étang ». Toutes les civilisations se sont succédé en Sicile : Phéniciens, Grecs, Romains, Byzantins, Sarrasins, Normands, Espagnols, Bourbons… l’ont successivement envahie !

Le Détroit de Messine, avec ses 3 kilomètres, sépare l’île du continent. Il y a des décennies qu’il est question d’un pont entre Calabre et Sicile… Selon la légende, c’est à cet endroit que les monstres Charybde et Scylla bloquèrent la route du valeureux Ulysse !

 

La Sicile est divisée en 9 provinces : Messine, Catane, Syracuse, Raguse, Agrigente, Caltanissetta,  Enna, Palerme et Trapani. Les 5 premières situées à l’Est et au Sud-Est (notre destination) et les autres au Centre et à l’Ouest de l’île.

 

Noto

Récit de voyage en Sicile – 1885 – édité dans « La Vie Errante » : « La Sicile a eu le bonheur d'être possédée, tour à tour, par des peuples féconds, venus tantôt du nord et tantôt du sud, qui ont couvert son territoire d'oeuvres infiniment diverses, où se mêlent, d'une façon inattendue et charmante,  les influences les plus contraires. De là est né un art spécial, inconnu ailleurs, où domine l'influence arabe, au milieu des souvenirs grecs et même égyptiens, où les sévérités du style gothique apporté par les Normands sont tempérées par la science admirable de l'ornementation et de la décoration byzantines… Quand on a vu tous ces monuments qui ont, bien qu'appartenant à des époques et à des genres différents, un même caractère, une même nature, on peut dire qu'ils ne sont ni gothiques, ni arabes, ni byzantins, mais siciliens, on peut affirmer qu'il existe un art sicilien et un style sicilien, toujours reconnaissable, et qui est assurément le plus charmant, le plus varié, le plus coloré et le plus rempli d'imagination de tous les styles d'architecture ».

Catane est trop voisine de l’ardent Typhée (Etna) disait Silius Italicus au 1er siècle Après J.C. C’est la seconde ville de Sicile appelée « Milan du Sud » à cause de son dynamisme économique. On aperçoit l’Etna (l’un des plus populaires pôles touristiques de l’Italie) en perspective de la rue… Via Etna ! La cité fut entièrement détruite plusieurs fois par son éruption ou des tremblements de terre dont le plus meurtrier en 1693. Il faut voir la Piazza del Duomo avec au centre le petit éléphant de lave, emblême de la ville qui supporte un obélisque égyptien. La Fontaine dell’Elefante a été réalisée en 1736 par Vaccarini imitant l’Elefante della Minerva du Bernin à Rome. L’éléphant en lave est appelé « u Liotru » identifiant la sculpture à un magicien byzantin, Eliodoro qui vécut à Catane vers 725 Après J.C. Le marché aux poissons « Pescheria » est l’un des plus colorés de toute l’Italie.
A ne pas manquer : La Fontaine dell’Amenano de Tito Angelini (1867) appelée par les Catanais « L’acqua o linzolu » (l’eau au drap) ; La Piazza Mazzini, la Porta Garibaldi, le Castello Ursino aux tours cylindriques ; Le Théâtre Antique (Le Théâtre Romain se trouve Via Vittorio Emanuele, près de la Piazza del Duomo : la scène est orientée au sud, le public tournant le dos à l’Etna… La maison du musicien Vincenzo Bellini créateur de l’opéra « La Norma » mort prématurément  à Paris (1835) à l’âge de 34 ans. Le Teatro Massimo Bellini fut construit par Carlo Sada – inspiré par l’Opéra Garnier de Paris – Son inauguration eut lieu le 31 Mai 1890 avec la représentation de « La Norma ». Le Museo Bellini est à l’intérieur du Palais Gravina près de la Piazza San Francesco. On y trouve une intéressante évocation de la vie éphémère du musicien. L’Opera dei Pupi : ce sont des marionnettes de fer et de bois - pouvant peser jusqu’à 14 kilos - inventées au 16ème siècle et développées vers 1860 par un Sicilien, Giusti Lo Dico à partir de l’épopée médiévale de Charlemagne, Olivier et Roland. Les représentations de « pupi » sont très populaires dans toute la Sicile.
 
Sur son éperon rocheux, Taormina est un balcon sur la mer. Haut lieu de l’époque romantique, Taormina reçut Anatole France, Brahms, Maupassant, Goethe qui considérait Taormina comme : "Un morceau de paradis sur la terre", Christian Dior… A la fin du 19ème siècle et au début du 20ème, Taormina accueillit aussi toute une Europe libertine et homosexuelle avec, pour chef de file, le photographe prussien Von Gloeden dont les clichés d’éphèbes bergers dénudés hantent encore les présentoirs de cartes postales. L’Hôtel mythique « San Domenico » installé dans un ancien couvent du 15ème siècle depuis 1896, fait partie des palaces du monde ! La Porte de Messine ouvre sur la Piazza Vittorio Emanuele au-dessus de laquelle s’élève le Palazzo Corvaia. A voir : le Théâtre Grec qui accueille un Festival d’Art en été. Maupassant a dit : « Un homme n'aurait à passer qu'un jour en Sicile et demanderait : «Que faut-il y voir ?» Je lui répondrais sans hésiter : «Taormina». Ce n'est rien qu'un paysage, mais un paysage où l'on trouve tout ce qui semble fait sur la terre pour séduire les yeux, l'esprit et l'imagination. Le village est accroché sur une grande montagne, comme s'il eût roulé du sommet, mais on ne fait que le traverser, bien qu'il contienne quelques jolis restes du passé, et l'on va au théâtre grec, pour y voir le coucher du soleil ».

La ville de Caltagirone (Province de Catane) dont le nom vient de « Kalat al Gherun » (forteresse en Arabe) est construite sur trois collines. C’est la capitale de la céramique « Faenza della Sicilia » avec une multitude d’échoppes typiques. On y visite le Musée de la Porcelaine et de la Céramique. Un photogénique escalier de 142 marches décoré de carreaux de majolique « La Scala di Santa Maria del Monte » relie la ville basse à la ville haute. Villa Communale, le superbe jardin de Caltagirone, renferme un petit kiosque à musique style arabe décor majoliques. Caltagirone est inscrite au Patrimoine Mondial de l’Humanité.

Syracuse doit son nom au marais voisin « Syraka ». En prenant son bain à Syracuse, sa ville natale, Archimède (Plus célèbre mathématicien de l’Antiquité) s’écria « Euréka »… J’ai trouvé… En parlant de sa fameuse poussée… Pendant des siècles, Syracuse domina la Sicile hellénistique. C’est la cité sicilienne la plus importante de l’Antiquité. Et si Platon est né en Grèce en 427 Avant J.C., il s’est installé à Syracuse en 388 à la demande de Dion, frère du tyran Denys 1er. Il voit alors dans la Sicile le lieu idéal pour installer l’état utopique de « La République ». Petite île, Ortygie est le cœur de Syracuse, elle est séparée de la terre par la Darsena. A voir : la Piazza Pancali, la Piazza del Duomo et la Galerie Régionale installée dans le Palais Bellomo, la Fontaine d’Aréthuse où pousse le papyrus.

La ville neuve des Grecs, c’est Neapoli avec le Foro Siracusano, le Ginnasio Romano et le Parc Archéologique avec l’Amphithéâtre Romain, le Théâtre Grec et l’Oreille de Denys, grotte artificielle (carrière) par laquelle le tyran espionnait les conversations des ouvriers. Le bord de mer fait aussi le charme de Syracuse avec le Castello Maniace.

Les huit villes du sud-est de la Sicile - Caltagirone, Militello, Val di Catania, Catane, Modica, Noto, Palazzolo, Raguse et Scicli - ont toutes été reconstruites après 1693, sur le site ou à côté des villes qui s'y dressaient avant le tremblement de terre de cette même année. Elles représentent une initiative collective considérable, menée à terme à un haut niveau architectural et artistique. Globalement conforme au style baroque tardif de l'époque, ce sont des innovations marquantes dans le domaine de l'urbanisme et de la construction urbaine.

Comment est né le baroque ? Après la Réforme, en 1540, les églises se vident et le jésuite basque Ignace de Loyola, de la Compagnie de Jésus, a alors l’idée de donner « un coup de jeune » à tous les édifices religieux pour attirer le chaland… Tout devient théâtral, excessif pour que le paroissien se plaise à nouveau dans la maison de Dieu… En fait, un véritable lifting « marketing » qui nous laissera en héritage cette architecture religieuse flamboyante !
Noto, comme ses voisines, fut rasée par le terrible tremblement de terre de 1693. Elle fut reconstruite à la gloire du baroque, 15 km plus loin, par deux architectes, Landolina et Gagliardi, citoyens de la cité détruite. Ses places sont un véritable décor de théâtre : on arrive Viale Marconi par la Porta Nazionale ou Reale ouvrant sur le Corso Emanuele. A voir : le Palazzo Ducezio, le Duomo, le Palazzo Villadorata et ses balcons baroques, la Piazza 16 Maggio et la statue d’Hercule brandissant le blason de la ville, la façade de San Domenico… A noter les balcons bombés conçus pour rendre plus commode l’accès aux robes à paniers !

Il y a deux Raguse : la moderne « Superiore » avec la Cathédrale San Giorgio et l’antique « Ragusa Ibla » aux palais baroques et balcons typiques. Marina di Ragusa, à une vingtaine de kilomètres, est la station balnéaire.

Modica, sur son rocher, se partage aussi en deux niveaux : Modica Alta et Modica Bassa. A voir : l’église San Giorgio de l’architecte Gagliardi et son escalier monumental de 250 marches. A côté de Modica, la Cava d’Ispica offre une succession de grottes et des habitations troglodytes.

 

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La mafia : mythe ou réalité ?

La Sicile est célèbre pour cette redoutable organisation criminelle, infiltrée depuis le 19ème siècle dans tous les rouages de l'économie, de la société et des institutions. Malgré les nombreux procès et l'émergence de véritables forces d'opposition au sein de la société civile, la Mafia reste très puissante. Le système mafieux se nourrit en partie de la pauvreté tout en étant un obstacle au développement économique et social, et a ainsi pu créer tout un réseau clientéliste, véritable Etat dans l'Etat. Outre des activités très diverses comme le trafic de drogue, la Mafia extorque plus de 160 millions d’euros par an à des commerçants ou des entrepreneurs dans la région de Palerme, soit dix fois plus pour l’ensemble de l’île selon les estimations résultant d’enquêtes :  « Le pizzo » (somme d’argent donnée à la Mafia en contrepartie d’une protection) concerne à peu près 80 % du commerce de l’île. Le terme est d’origine sicilienne. Le pizzu est le bec d’un oiseau. « Fari vagnari u pizzu », c’est faire tremper le bec, c’est-à-dire demander une petite aide. La Mafia est constituée par une organisation très hiérarchisée appelée Cosa nostra, comptant actuellement 186 clans, 5400 affiliés et un réseau de soutien comprenant jusqu'à 65.000 personnes. Une autre organisation, moins puissante, est implantée dans la partie sud de l'île uniquement, la Stidda.

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Le Club Med de Kamarina est situé au sud-est de la Sicile à 24 km de Raguse et 130 km de Catane. Blotti dans un superbe parc paysager aux essences exotiques de 96 hectares, il existe depuis 1981. Il se compose d’un village de bungalows confortables (Le Villaggio) et d’un hôtel haut de gamme. A la fois familial et sportif, il est très bien situé pour visiter la Sicile du Sud. Sa plage privée de sable fin offre sports nautiques ou transats… Suivant l’humeur !

Deux piscines la complètent : l’une traditionnelle à l’Hôtel et l’autre, immense (l’une des plus larges d’Europe) à l’Agora (Place Centrale). Quatre restaurants attendent le GM (Gentil Membre, bien sûr !) tandis que la discothèque Cavallo Marino résonne de musiques internationales, parfois jusqu’au lever du soleil sur la mer !

Jessica, G.O. de l'école du cirque

Parmi les sports originaux pratiqués à Kamarina : l’école de cirque qui fait la joie des enfants (et des plus grands !) avec initiation au trapèze autour d’une équipe de professionnels, ou encore le roller pour perfectionner votre technique. Pour votre bien-être, le Spa propose parcours aquatique, hammam, sauna, soins, esthétiques, massages…

Les ruines de Camarina dominent la mer

A côté de la plage du Club, certaines parties de l’ancien port de Camarina (6ème siècle avant J.C.) sont encore visibles et le Musée Archéologique Régional, installé dans une ancienne ferme, abrite d’importants vestiges. A proximité, le Château de Donnafugata (20 km sur la route de Santa Croce) est une demeure de 122 pièces gothico-renaissance.

Marco, Chef de Village…
Pour gérer plus de 250 G.O. (Gentils Organisateurs) en pleine saison et autant de G.E. (Employés), Marco, un Marseillais, venu au Club par hasard il y a une vingtaine d’années : « C’est en jouant au tennis qu’un partenaire m’a parlé du Club Med et de toutes les activités sportives qu’on y pratiquait… J’ai voulu essayer… C’était en 1987… Depuis ma carrière a évolué. Il y a déjà 6 ans, (en 2002) j’étais "Responsable Animation" ici. Je suis devenu Chef de Village en 2003 et depuis, j’avais vraiment envie de retrouver la Sicile. Après des saisons à Djerba la Fidèle, Cancun, Napitia et l’Alpe d’Huez, je suis heureux de manager le village de Kamarina. Cet immense Club (plus de 2.000 clients en pleine saison) est un véritable challenge et demande beaucoup de travail en amont (management de cette grande équipe) ainsi qu’un grand investissement personnel. Mais je suis récompensé par la satisfaction de nos G.M. qui y passent les vacances de leurs rêves ! En fait, le secret de la popularité d’un Chef de Village est d’être présent et visible mais aussi de prendre le temps de discuter avec les gens, d’être proche d’eux : je les accueille régulièrement à l’heure du déjeuner ou du dîner à l’entrée du restaurant pour personnaliser et privilégier le contact… L’important est qu’ils m’identifient et sachent me reconnaître malgré la grosseur de la structure.

A l’heure du show de la soirée (Show Time), jouer les présentateurs (ou souvent prendre part au spectacle) sous les sunlights fait aussi parti de mes attributions. J’adore la scène et les applaudissements du public ! ». A la fin de la saison, début novembre, Marco reviendra à Marseille… Mais dès Mars 2009, il  sera à nouveau en poste à Kamarina pour une nouvelle et longue saison sicilienne !

Doudou, Chef Animation

Plusieurs personnes sont importantes pour le bon déroulement de vos vacances. Parmi elles, le « Chef Animation » qui doit veiller jusqu’à tard dans la nuit pour vous faire passer des moments inoubliables ! Ici, c’est Doudou qui organise et anime vos journées. Marseillais lui aussi, il est entré au Club pour un job d’étudiant (en sociologie) puis a interrompu sa licence pour se lancer dans l’aventure G.O. Tour à tour animateur de quizz (il est imbattable sur toutes les capitales du monde !) ou de blind test (quizz musicaux) pour des jeux « café », magicien (spécialisé dans le close-up), clown ou chanteur de Mexico à l’heure du Show Time, il peut aussi se déguiser en serveur de couscous, en gentil éléphant rose qui fait la joie des enfants ou en Dalida…

Vous le verrez aussi passer vous offrir des fruits frais sur  la plage… Sa bonne humeur, sa disponibilité et son charisme sont autant d’atouts pour le voir grimper dans la hiérarchie du Club Med… « Ma récompense, dit-il, c’est de voir des G.M. me dire : on était l’an dernier à Hammamet et on a choisi Kamarina pour te retrouver ! D'ailleurs quelques-uns d'entre eux deviennent des amis...». Internet : clubmed.fr