Amorgos, la plus orientale des Cyclades… Perdue à 9 heures de bateau bleu (Blue Star Ferry, of course !) des côtes de la Grèce Continentale et  du port du Pirée… Si lointaine, qu’elle fut utilisée comme lieu d'exil par la dictature des colonels de 1967 à 1974 !

Amorgos, que nous avons découverte il y a déjà quelques années et où nous prenons toujours plaisir à revenir malgré notre habitude de toujours changer de paysage… Mais c’est sans compter sur l’attrait qu’exerce cette île auprès de ses voyageurs et l’incomparable hospitalité offerte par ses habitants !

Nous avons assisté à la 7ème Convention Culturelle de la Presse et des Médias “YPERIA 2009” qui s’est tenue du 22 au 29 Avril dernier à Amorgos à “l’Hôtel Aegialis & Spa”, siège du rendez-vous annuel,  dont la Directrice, Irène Giannakopoulos, préside l’Association. Une convention placée sous le signe de l’évolution environnementale de l’île, les projets de développement durable, le point sur les fouilles archéologiques encore en cours (Amorgos fut habitée dès le Néolithique et on y a retrouvé des pointes de flèches en obsidienne remontant à 4.500 avant notre ère), les coutumes et traditions avec, notamment, la création d’une distillerie d’huiles essentielles locales au village de Lagada par l’herboriste Vagelis Vassalos.

Après le discours de bienvenue d’Irène Giannakopoulos, Présidente de l’Association Culturelle “Tholaria”, en présence du Maire d’Amorgos, Nikolaos Fostieris, et du représentant du diocèse d’Athènes, Thomas Synodinos, commençaient les interventions des personnalités sollicitées pour leur contribution à l’événement…

Des journalistes, intellectuels et artistes venus de toute l’Europe participaient au colloque, parmi lesquels de fortes délégations polonaise, italienne, et grecque. On notait - entre autres - la présence du réalisateur Polonais Zbigniew Zmudzki récompensé d’un Oscar à Hollywood pour son excellent film d’animation “Pierre et le Loup” qui  a d’ailleurs été projeté en séance exceptionnelle ; la participation de la peintre Anglaise, Judy Astwood ; du peintre Français, Michel Constant ; du photographe Polonais, Andrzej Danowski ou de la photographe Française, Edith Lebon ; du réalisateur TV Polonais, Jacek Wan qui présentait son film documentaire “Meeting the Big Blue - Portrait of an  Island”, basé sur les traditions religeuses de Pâques à Amorgos.

 

 Une partie du groupe de participants lors de la visite du monastère

Giorgos Dambasis, producteur et directeur d’une chaîne de télévision nationale grecque par satellite venait présenter son film “Paths of Amorgos” (Les sentiers d’Amorgos)… Un exposé sur le “Tourisme Responsable” était proposé par Akis Laopodis, Président de l’association “NaturCert”… Au-delà de toutes ces riches et diverses contributions, c’est aussi l’esprit de convivialité et d’échanges européens informels qui font de la manifestation une réussite… Nous ne reviendrons pas sur la description d’Amorgos puisqu’un article y a déjà été consacré l’an dernier (LIRE : CYCLADES/AMORGOS) mais sur les infos nouvelles que nous avons pu y recueillir cette année !

Le Professeur de l’Université de Ioannina, Lila Marangou, est aussi Chef de fouilles à Arkesini (Sud de l’île) où ses équipes d’étudiants ont dégagé la “Tour Hellenistique Agia Triada” remarquablement conservée. Cet exemple de ferme rectangulaire fortifiée remonterait au 4ème siècle avant J.C. Ce type de construction relevait à la fois d’une économie agricole (conservation et stockage du blé, du vin, de l’huile d’olive…) et d’un moyen de défense (La Tour avait un rôle de vigie pour pouvoir surveiller l’arrivée d’éventuels envahisseurs !). L’ensemble des vestiges est en train d’être organisé et sécurisé pour recevoir le public très prochainement !

 

 

Autre exemple de réhabilitation en cours : l’architecte grec, George Kapetanakis (Ci-contre), supervise la reconstruction des moulins à grain traditionnels sur la colline de Chora, capitale de l’île.

 

Jamais “moulins à vent” n’ont été aussi bien placés par les ancêtres… Le jour où nous les avons visités, les fureurs d’Eole étaient à leur paroxysme… Bientôt, ils tourneront à nouveau !

 

Ce monastère – que l’on a toujours plaisir à re-visiter - est l’un des plus impressionnants de Grèce et une des plus anciennes constructions byzantines des Cyclades. Sa fondation remonterait à 1017. Il aurait été restauré ou véritablement fondé par l'Empereur byzantin Alexis Ier Comnène en 1088. Le monastère aurait été créé pour abriter une icône sauvée des iconoclastes par une femme pieuse originaire de Khozova, un village de Terre Sainte encore non identifié. L'icône la plus ancienne de l'iconostase de la chapelle ne remonte qu'au XVIe siècle. L’édifice est construit littéralement à flanc de falaise, à 300 m au-dessus de la mer. Par endroits, le monastère ne fait guère plus d'un mètre cinquante de large. La chapelle a été installée dans une des infractuosités du rocher. Tournefort, dans son Voyage d'un botaniste (1700) dit qu'il « ressemble de loin à une armoire appliquée vers le bas d'un rocher effroyable, taillé naturellement à plomb ». Il estimait qu'une centaine de moines pouvaient y loger. Ce monastère, dont les murs sont d'une extrême blancheur, a aussi l'allure d'une forteresse.

 Vagelis et ses alambics de distillation

 

Nouvelle réalisation inédite dans toutes les Cyclades, la Distillerie d’Huiles Essentielles à Langada offre un large panel du potentiel en herbes qui pousse à Amorgos tant d’un point de vue plantes médicinales qu’aromatiques. Comme l’explique Vagelis Vassalos, son créateur et manager : “Il y a des centaines de plantes à Amorgos connues par tous les anciens pour leurs bienfaits thérapeutiques et que les jeunes générations ignorent. C’est ce savoir populaire que nous voulons remettre au goût du jour et faire partager à tous nos visiteurs”. 

 

En  annexe de la distillerie, une jolie boutique propose un large choix de mélanges herbeux destinés à soulager les petits maux de la vie quotidienne.

 

Un autre savoir-faire ancestral s’est perdu : celui de l’élevage des vers à soie. Vagelis Vassalos a recueilli le témoignage des octogénaires des villages d’Amorgos dans un passionnant documentaire “To metaxorio” et il compte bien oeuvrer à la renaissance de cette tradition de la soie ! Une affaire à suivre…

 

 

 

 

 A Tholaria Village, nous assistons à la preparation des desserts traditionnels “pasteli”, genre de délicieux calissons à base de sésame et de miel. Cette preparation culinaire sera agrémenté de chants et danses en costumes lors du déjeuner prévu sur la place du village !
                              
Puisque la cuisine fait aussi partie des traditions de l’île, Irène, notre hôte, nous propose pour clôturer la session, un petit cours “à la grecque” en compagnie de Michalis Tsougrani, Chef sur l’île de Kalymnos… Le tout accompagné des conseils éclairs en oenologie de Stamatis, son fils, qui a suivi des cours de sommelier en Californie !

Irène et Michalis créeront les croquettes de fava “favatokeftedes”, une délicieuse spécialité à base d’un haricot originaire de l’île appelé “fava”, d’oignon, d’oeufs, de farine, de levure et que l’on cuit à gros bouillons d’huile d’olive… Ensuite, ils nous expliqueront le secret des “Tiropites”, des beignets à base de fromage ; puis ils finiront par les “Loukoumades”, des desserts au miel… Stamatis mettra en avant tous les arômes des vins “Tsantali”…

A l’issue de ces quatre jours d’échanges fructueux, les congressistes - munis d’un beau diplôme de participation - se sont promis un retour à Amorgos en 2010 !

L’hôtel Aegialis est spécialisé dans l’organisation “clés en mains” de mariages depuis près de 20 ans. Que vous souhaitiez convoler civilement ou religieusement, l’organisation professionnelle du staff d’Irène Giannakopoulos mettra tout en oeuvre pour vous faire passer des moments inoubliables. Le couple peut choisir entre différents lieux : la plage, les montagnes, les champs d’oliviers, à dos d’âne, avec musique traditionnelle… Et en image de fond l’une des 170 chapelles d’Amorgos !
La réception se fera sur l’une des terrasses de l’hôtel ou autour de la piscine. Tout est alors décoré de blanc aux couleurs de l’évènement ! Le repas se compose de produits frais faits maison et de vins du terroir grec... Si vous voulez surprendre vos amis avec un mariage vraiment original et inoubliable, Irene Giannakopoulos et son équipe vous proposeront  un “package” complet incluant même les cérémonies religieuses. N’hésitez pas à entrer en contact par e-mail : Cet e-mail est protégé contre les robots collecteurs de mails, votre navigateur doit accepter le Javascript pour le voir ou encore sur le site internet : amorgos-aegialis.com

 

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 PLUS D'IMAGES...

 

Portraits, moments de la vie quotidienne, dévotion autour des icônes et de leur fervente procession... Des instantanés restitués !

 

Jolie maison à Chora : on voit, au fond de l'image, les moulins en rénovation !

 

Il est très rare de voir un pope sans sa coiffe : là, il vient de l'ôter en signe de respect devant l'icône précieuse qui va partir à travers les chemins de randonnée d'Amorgos...

 

Et voilà l'icône sacrée prête à partir vers le grand monastère...

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Fleurs d'Amorgos :

exceptionnelles !

 

 

 

 

 

Chora, la "capitale" d'Amorgos