| PYRÉNÉES/ Région de Cauterets |
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Ce pays fait de montagnes granitiques d’où jaillissent des sources d’eaux chaudes attire depuis longtemps les adeptes du thermalisme : déjà, au 16ème siècle, la Reine Marguerite, sœur de François 1er venait à Cauterets prendre les eaux accompagnée de sa Cour… Pourtant ce n’est qu’au 19ème siècle, avec l’âge d’or de cette thérapie que la vallée devint très branchée accueillant poètes et écrivains comme Victor Hugo, Chateaubriand, Baudelaire, Flaubert ou encore George Sand !Le patrimoine architectural des palaces témoigne encore de cette belle époque : Thermes de César, Grand Hôtel d’Angleterre, Grand Hôtel Continental… L’ancienne gare ferroviaire par où arrivaient les personnalités, le Musée 1900, la Maison du Parc National des Pyrénées...
Aujourd’hui, la station privilégie la mémoire de ce passé prestigieux mais se tourne aussi vers la modernité en offrant des cures médicalisées au top niveau spécialisées dans les traitements rhumatologiques, ORL et voies respiratoires. En parallèle, les Thermes de César proposent aussi des forfaits de remise en forme : Journées «découverte», forfaits 3 ou 5 jours, soins à la carte, soins anti-stress, mal de dos… Internet : thermesdecauterets.com
Cauterets, c’est aussi une station village familiale, authentique et dépaysante, qui dispose de bonnes infrastructures de loisirs : piscine couverte, patinoire, fronton, mur d’escalade, rocher école, tennis, boulodrome, musées, artisanat, casino, bibliothèque, médiathèque, cinéma … Internet : cauterets.com et parc-pyrenees.com
Le « Pont d’Espagne »
Le site naturel du Pont d'Espagne (1450m -1900 m) est un lieu mythique de balades. Il relie une ancienne voie rejoignant l’Espagne par la montagne et le pont de pierre permettant de passer le gave (rivière). De tous temps, ce fut un lieu de passage pour les échanges avec l’Espagne (ainsi que la contrebande !). Sur le gave, on distingue l’île « Sarah Bernhardt » où l’actrice (1844-1923) avait installé une roulotte pour en faire un lieu de villégiature !
L’accès est simple puisqu’un parking y a été aménagé pour pallier l’affluence. De là on peut partir à la découverte des cascades (Il y en a six) et randonner vers la vallée du Marcadau ou le lac de Gaube (que l’on peut aussi atteindre par télésiège !). Victor Hugo écrivit à propos du site : « Pas un nuage, pas une vapeur. Le bruit du Gave n'avait plus rien d'horrible. Il me semble mon ami, que ces choses-là sont plus que du paysage. Je passe ma vie entre un point d'admiration et un point d'interrogation… »
Près de là, le val d’Azun , « Val de Lumière » et le pays « Toy », qui s'ouvre sur les grands cirques : Gavarnie, Troumouse ou Estaubé… Les Pyrénées disposent de 220 km de sentiers de grande randonnée, 150 km de G.R de pays (dont le fameux GR 10) et de plus de 2000 km d'itinéraires balisés. Un chemin de randonnée relie Lourdes à Cauterets.
La Via Ferrata Allias
Albert Fita (Notre photo) et son père, passionnés de leur montagne, ont aménagé la Via Ferrata « Allias » qui fait le bonheur des vacanciers. Nous avons pu la parcourir, en compagnie d’Albert. Le départ se situe au bord de la route au Camping G10, à 2 km de Cauterets. Les parois rocheuses verticales dévoilent leurs secrets aux adeptes de l’escalade (même novices) sécurisés par l’encadrement professionnel. Deux grandes tyroliennes (60 m et 120 m finissent de vous faire monter l’adrénaline !). Internet : cauteretsguides.com
«Les Marronniers, Domaine de Pyrène»
Ce séjour « Découverte pyrénéenne » nous était proposé par « Esprit Montagne » et avait pour cadre le village de vacances «Les Marronniers, Domaine de Pyrène» (Nationale 21 par Lourdes, Argelès-Gazost et Pierrefitte) qui propose des séjours cures ainsi que des forfaits remise en forme en partenariat avec les établissements thermaux. Entouré de montagnes, le village dispose de 55 chambres, classées Grand Confort en formules pension complète ou demi-pension.
En toutes saisons, pour les adultes, de nombreuses animations en journée (balades, découvertes, tournois…) et en soirée (à thèmes, spectacle, contes, karaoké, jeux ….) incitent à la détente et à la convivialité. A la disposition des clients : un Espace Forme avec sauna, hammam, hydro massages et salle de fitness-musculation, une piscine d’été chauffée, un court de tennis, un terrain de volley… Et, à proximité, tous les sports de montagne sont à consommer sans modération : rafting, canoë-kayak, accrobranche, raquettes, patinoire, randonnées, via ferrata, escalade, VTT… Le village reçoit, souligne Francis Pontus, son Directeur depuis 2001 (Notre photo), le label "Chouette Nature" afin de concilier plaisir des vacanciers et respect de l’environnement. Suivant la Charte, il engage des actions concrètes en faveur d'un tourisme plus responsable : tri et réduction des déchets, pique-nique 0 déchets, économie d'énergie, animations "Chouette nature", produits équitables.... Internet : marronniers-vacances.com
Reportage Virginie Antonetti
Photos Patrick Di Domenico
Ascension de la Via Ferrata
et Joël, accompagnateur en montagne qui nous a encadrés à la découverte des cascades..
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