Du 25 au 27 Janvier, la station-village de Châtel célébrait la gastronomie avec la seconde édition de « Neiges Etoilées », événement mettant en exergue tout le potentiel culinaire de la région du Léman.

Châtel - à la fois station de ski et village de tradition - est situé en Haute-Savoie au cœur des « Portes du Soleil » l’un des plus grands domaines skiables du monde qui s’étend sur 650 kilomètres de pistes entre la France et la Suisse. A 45 minutes de voiture de Thonon-les-Bains, la Vallée d’Abondance est labellisée « Pays d’Art et d’Histoire » mettant en valeur traditions, habitat, savoir-faire et gastronomie. Châtel compte une trentaine de fermes en activité et une dizaine fabriquent le fromage d’Abondance (AOC) grâce à la vache du même nom au lait riche en matières grasses et surtout en protéines. Quoi de plus naturel alors que le dynamique village haut-savoyard doté de ces superbes fermes-chalets aux balcons ciselés ait décidé de fêter annuellement la gastronomie ? Oui, ici, les accents du terroir le disputent à la créativité des chefs locaux, étoilés ou pas ! Il y a une soixantaine de restaurants à Châtel : c’est dire si le « bien manger » y est érigé en religion !

Cédric Plassat et Jérémie Olliver

lauréats du challenge « Neiges Etoilées » 

Régis Marcon et Claude Gras entourés des deux lauréats

Le Festival international de Gastronomie « Neiges Etoilées » était parrainé par Régis Marcon (3* au Michelin) et Claude Legras, qui vient de se voir attribuer sa seconde étoile au Guide Michelin (Restaurant Le Floris à Anières dans la campagne genévoise). L’événement a rassemblé 16 Chefs (Français et Suisses) des stations des Portes du Soleil et des rives du lac Léman qui se sont amicalement affrontés sur les thèmes imposés de la lotte du Lac Léman et du soufflé au fromage d’Abondance, ou sur celui du filet de bœuf et du matafan (sorte de crêpe régionale).

 Deux versions différentes du Matafan

Chaque candidat était noté - par un jury de professionnels - selon plusieurs critères : la décoration des assiettes ; l'originalité de la recette et sa créativité ; la technicité du travail ; la justesse des cuissons ; le goût ; sa tenue et son hygiène ; le mariage des ingrédients et l'organisation du travail. Le gagnant du thème Soufflé au fromage d’Abondance et lotte du lac Léman est Cédric Plassat (Port Séchex à Margencel) suivi par Benjamin Ansart (Le Lavinia à Genève) et 3èmes ex-aequo : Sébastien Selle (La Table d'Antoine à Châtel) et Delphine Anthonioz (La Dez'alp à Morzine). Le gagnant du thème « Filet de Boeuf et Matafan » est Jérémie Olliver (L’Atelier Gourmand à Champéry/Suisse) suivi par Sébastien Trincaz (Hôtel Les Cornettes à La Chapelle d'Abondance) et Damien Hautin (Le Vieux Four à Châtel).

 Le p'tit-déj' givré sur les pistes !

De nombreuses animations étaient organisées pendant ces 3 jours de fête de la gastronomie : ateliers de cuisine ; conférences ; marché des neiges sur la Place de l’église autour des produits du terroir : fromage d’Abondance, chocolats suisses, les vins français et suisses… L’école hôtelière de Thonon qui fête - cette année - ses 100 ans était particulièrement impliquée dans l’événement (Avec son directeur technique, Didier Galopin, Meilleur Ouvrier de France) puisqu’elle participait à de nombreuses animations comme le « P’tit-déjeuner givré » offert aux skieurs, le vendredi matin au sommet du Morclan mais surtout à l’organisation sans faille de la soirée de Gala sous le chapiteau du Linga où un grand repas gastronomique était servi à 324 convives !

Repas de Gala : Mises en bouche au reblochon, jambon cru, filet de perche ; entrée : Duo du lac façon bourride de Mica Pêche ; carré de veau aux girolles et à l’Abondance accompagné de flan de potiron et de pomme de terre à la vitelotte au cœur de reblochon, croustillant d’Abondance et croustillant de jambon du Pays ; Sélection de fromage de la maison Buttay et dessert : Boule de Neige, sphère de chocolat blanc garnie d’un crémeux chocolat au lait et croustillant praliné aux crèpes dentelles, accompagnée de son coulis de caramel chaud. Vins : sélection des vins de Savoie de la Cave de Chautagne et Champagne Nicolas Feuillatte. Une belle réussite pour cette seconde édition !

Coup de cœur : Hôtel-Restaurant Le Schuss au Linga

Au pied des pistes du Linga et au départ du télécabine du même nom, ce superbe chalet traditionnel est vraiment le lieu idéal pour passer des vacances à Châtel. Yohan et Alexandra Lefrançois, les jeunes propriétaires qui prennent la relève des parents, vous y accueillent chaleureusement dans 18 jolies chambres standards ou familiales avec balcons. Le séjour se déroule suivant le principe de la 1/2 pension avec petit-déjeuner buffet et dîner copieux incluant un plateau de fromages locaux posé à discrétion sur la table, ce que l’on ne voit plus guère aujourd’hui ! A l’heure du déjeuner, la grande terrasse face à la piste accueille les skieurs ou promeneurs pour un pot ou un déjeuner en self-service. Une belle adresse ! Infos et réservations : www.hotel-leschuss.fr

A Châtel, on skie… Mais bien plus…

Le skipass « mains libres » des Portes du Soleil est un véritable passeport international pour la glisse : En France, vous laisserez vos traces à Châtel, Avoriaz, Morzine, Les Gets, Saint Jean d’Aulps, Montriond, Abondance, La Chapelle d’Abondance. Puis, vous basculerez en Suisse sur les pistes de Morgins, Torgon, Champoussin, Les Crozets et Champéry. Le domaine est ouvert jusqu’au 22 Avril.

Châtel met aussi l’accent sur l’animation hors ski : le lundi soir un pot d’accueil est organisé pour les nouveaux vacanciers à la rencontre des moniteurs de ski et des animateurs de la station. Toutes les activités de la semaine y sont présentées : le marché traditionnel du mercredi, les spectacles de rue, les descentes aux flambeaux, les balades commentées à bord du petit train touristique, les nocturnes à la patinoire en plein air, le ski « by night » sur le stade éclairé du Linga, la projection du film retraçant le passé du village… Chaque semaine, des visites encadrées de fermes et de chalets du village vous permettent de découvrir les secrets de fabrication des bons produits de la vallée. A noter : Un « Son & Lumières » intitulé « Ski Memory » retraçant 4000 ans de ski sera offert par les moniteurs de Châtel les 8 et 29 Février sur le stade du Linga tandis que le concert de Shy’m clôturera la saison le 14 Avril.

Par ailleurs, Châtel a signé la charte du développement durable avec des actions concrètes sur le terrain : tri sélectif, enfouissement des réseaux, recours aux éclairages publics basse consommation (LED), navettes gratuites, engins de damage plus propres, protection des sources mais aussi poubelles sur le domaine skiable et même des cendriers au départ des télésièges. Site pour infos et réservations : www.chatel.com